至20世纪50年代前后，云南各个少数民族的社会发展水平参差不齐，有的民族还处于原始公有制，有的还保留着奴隶制度，也有的进入了封建领主制或地主经济社会。由此，各个少数民族的宗教信仰也不同保留着原始宗教的某种形态与特点，这种情况至今仍然依稀可见。 
    云南少数民族的原始宗教具有丰富的内容和典型性，基本上囊括了原始宗教所有的内容和形态，其主要形态有自然崇拜、动植物崇拜、图腾崇拜、鬼魂崇拜、祖先崇拜、生殖崇拜、灵物崇拜、精灵崇拜等等。与此相联系的祭祀活动和仪式有狩猎祭祀、农业祭祀、畜牧业祭祀、生育祭祀，以及修房造房、婚丧、出行、战争、贸易等生产生活各方面的祭祀仪式和习俗。各个少数民族的原始宗教都有相应的祭司、巫术、经典（口诵经或是文字经）、法器、法衣等。云南原始宗教在其发展过程中，还与后来传入的佛教、道教出现互相融合的现象，即由自然崇拜中的多神信仰向一神信仰转化，但同时还保留着多神信仰的特点。 
    随着现代社会的发展和云南少数民族物质文化生活的进步，云南少数民族历史遗留和保存下来的原始宗教信仰及祭祀活动等，已经逐渐减少和正在丧失，但作为一种历史文化现象和民族记忆，原始宗教的一些观念及祭祀活动等，往往演化成为民风习俗等，沉淀在各民族的日常生活中，形成云南民族宗教文化的鲜明特色。